L'aromathérapie : les senteurs à la rescousse

Avec l'engouement pour les médecines complémentaires, l'aromathérapie connaît un regain d'intérêt dans la société en général comme en cancérologie en particulier.

L'aromathérapie est la partie de la médecine qui utilise les extraits aromatiques de plantes obtenus par distillation : essences et huiles essentielles. Les principes actifs ainsi obtenus sont concentrés et puissants, ce qui oblige à une utilisation prudente et surveillée, car elles peuvent avoir des effets secondaires, et il existe des risques de surdosage. La complexité de leur composition (nombreuses molécules aromatiques différentes) favorise également les risques d'allergie. C'est ce que rappelle la page Qu'est ce que les huiles essentielles ?  de l'ANSM (Agence Nationale de Sécurité du Médicament et des produits de santé).

En raison même de leur puissance et de leur efficacité, et en complément des traitements du cancer, les huiles essentielles peuvent être utiles au cours de la maladie, en particulier pour la prise en charge des symptômes anxieux ou des effets secondaires des traitements (nausées, hématomes, fatigue, ...). Cependant, leur utilisation nécessite l'avis d'un spécialiste et doit être mentionnée à l'équipe soignante. D'autant que certaines sont contre-indiquées en cas de cancers hormono-dépendants ou de présence de métastases cérébrales.

Des équipes proposent leur utilisation, soit lors de séances de toucher-massage, soit en diffusion atmosphérique, notamment celles qui pratiquent les soins intégratifs : cf. article La médecine intégrative, pour une autre vision de la santé

Des thèses de pharmacie sont disponibles sur l'utilisation de l'aromathérapie en cancérologie :