Qu'est-ce que c'est : la leucémie lymphoïde chronique ?

La leucémie lymphoïde chronique (LLC) représente 30% des cas de leucémies en France. Avec plus de 4 600 nouveaux cas par an, elle est la leucémie la plus fréquente chez l'adulte.Les leucémies regroupent différents cancers du sang qui prennent naissance dans la moëlle osseuse et affectent les cellules immunitaires. Ensemble, elles sont l'un des cancers du sang les plus fréquents, avec 9 000 à 10 000 adultes et enfants touchés chaque année en France ⁽¹⁾. Parmi elles, la Leucémie lymphoïde chronique (LLC) touche majoritairement des personnes de plus de 50 ans. Elle évolue lentement, on la qualifie d'indolente. La LLC fait partie des cancers de bon pronostic, avec un taux de survie à 5 ans de 89 %. Les personnes touchées par une LLC étant généralement âgées, elles décèdent plus fréquemment d'une autre cause que de cette maladie ⁽²⁾. La moelle osseuse (située à l'intérieur des os) est le siège du renouvellement des cellules du sang (globules rouges qui transportent l'oxygène, globules blancs qui assurent l'immunité et plaquettes qui contribuent à la coagulation).
Dans le cas d'une leucémie, des cellules immunitaires se multiplient de manière incontrôlée et s'accumulent dans la moelle osseuse et le sang, empêchant une production suffisante de cellules sanguines saines. La leucémie lymphoïde est un cancer du sang qui affecte des cellules du système immunitaire appelées lymphocytes (un type de globules blancs). Selon la vitesse d'évolution de la maladie, la leucémie lymphoïde est soit aigüe (progression rapide, leucémie la plus fréquente chez les enfants et les adolescents (3)), soit chronique (évolution lente pouvant rester inaperçue pendant plusieurs années ^(1,2,4)). La LLC peut se traduire par un gonflement des ganglions lymphatiques (adénopathies) et de la rate ou encore par des symptômes provoqués par la présence excessive de lymphocytes B au détriment des autres cellules du sang ^(1,2,5) :

• une pâleur intense et une fatigue anormale (causée par une anémie, faible taux sanguin de globules rouges),  
• des saignements ou hématomes inexpliqués (causés par un faible taux de plaquettes)  
• des infections répétées (liées à faible taux de cellules immunitaires dans le sang).  

  Une fois la leucémie diagnostiquée, une prise en charge est mise en place en accord avec le patient, en fonction des caractéristiques de la maladie, de l'âge et de l'état de santé du patient. La LLC peut pendant longtemps ne nécessiter qu'une surveillance active (2/3 des cas) ^(6–8), des traitements pourront être mis en place ultérieurement selon l'évolution de la maladie. Pour 1/3 des patients, le diagnostic est posé à un stade où la maladie évolue, nécessitant cette fois la mise en oeuvre immédiate d'un traitement (thérapie ciblée, immunochimiothérapie) ^(8,9).
   
Du soutien au quotidien
Pour accompagner les patients et leurs proches au quotidien, des associations de patients dédiées à la leucémie sont disponibles. Retrouvez les dans la rubrique « Les Acteurs » située sous cet article (liste non exhaustive).La communauté Facebook Vivre avec une LLC regroupe témoignages, informations et conseils utiles.
L'nstitut de la Leucémie propose le podcast Guérir les globules.Pour des informations plus détaillées :  
 
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^{Références :
1.    FAQ : Qu'est-ce que la leucémie ? Types, symptômes et traitements - Fondation ARC pour la recherche sur le cancer [Internet]. [cité 18 août 2026]. Disponible sur: https://www.fondation-arc.org/sinformer-sur-le-cancer/les-differents-cancers/les-leucemies-de-ladulte/faq-quest-ce-que-la-leucemie-types-symptomes-et-traitements/
2.    Institut National Du Cancer. Développement de la LLC [Internet]. 2024 [cité 10 sept 2026]. Disponible sur: https://www.cancer.fr/personnes-malades/les-cancers/leucemie-lymphoide-chronique/comprendre-la-maladie/developpement-de-la-llc
3.    Panorama des cancers en France, édition 2026 [Internet]. [cité 20 août 2026]. Disponible sur: https://www.cancer.fr/catalogue-des-publications/panorama-des-cancers-en-france-edition-2026
4.    ELSAN [Internet]. [cité 18 août 2026]. Leucémie : Symptômes, traitements et espérance de vie. Disponible sur: https://www.elsan.care/fr/pathologie-et-traitement/cancers/leucemie-definition-traitements
5.    Leucémies de l'adulte : symptômes, types, traitements | Fondation ARC [Internet]. [cité 20 août 2026]. Disponible sur: https://www.fondation-arc.org/sinformer-sur-le-cancer/les-differents-cancers/les-leucemies-de-ladulte/#les-causes-connues
6.    Fondation pour la Recherche Médicale (FRM) [Internet]. [cité 18 août 2026]. Leucémie : 1ère cause de cancer chez les enfants | FRM. Disponible sur: https://www.frm.org/fr/maladies/recherches-cancers/leucemies/focus-leucemies
7.    Société Française d'Hématologie. Information Patients - Leucémie Lymphoïde chronique [Internet]. 2009 [cité 20 août 2026]. Disponible sur: https://sfh.hematologie.net/sites/sfh.hematologie.net/files/medias/documents/leucemie_lymphoidechronique.pdf
8.    Institut National Du Cancer. Quels traitements ? [Internet]. 2026 [cité 10 sept 2026]. Disponible sur: https://www.cancer.fr/personnes-malades/les-cancers/leucemie-lymphoide-chronique/traitements/quels-traitements
9.    Institut National Du Cancer. Traitements médicamenteux [Internet]. 2024 [cité 10 sept 2026]. Disponible sur: https://www.cancer.fr/personnes-malades/les-cancers/leucemie-lymphoide-chronique/traitements/traitements-medicamenteux}