L'aromathérapie : les senteurs à la rescousse

À l'heure où les pratiques non-conventionnels suscitent un intérêt croissant, l'aromathérapie gagne en popularité.

L'aromathérapie fait partie des pratiques de soins non-conventionnelles ⁽¹⁾. Cette branche de la phytothérapie utilise des extraits aromatiques de plantes, obtenus par distillation, appelés essences et huiles essentielles, connus ou présumés pour leurs bénéfices sur la santé. Il s'agit de liquides odorants et volatils, très concentrés et très actifs ^(2,3). 

Selon l'huile utilisée et l'objectif souhaité, l'administration peut se faire par voie orale, cutanée ou par inhalation. Toutefois, leur emploi nécessite prudence et vigilance, car ces produits concentrés peuvent entraîner divers effets secondaires (intoxications, irritations, brûlures ou encore photosensibilisation) ^(3,4) ou même interagir avec certains médicaments dont les traitements du cancer ⁽⁵⁾. 15 huiles essentielles sont d'ailleurs connues pour leurs effets potentiellement neurotoxiques, irritants, phototoxiques ou cancérogènes et ne sont délivrées qu'en pharmacie ⁽⁶⁾.

Un avis médical est impératif pour prévenir tout risque de surdosage ou de toxicité ^(2,3). Par ailleurs, les huiles essentielles sont déconseillées aux femmes enceintes et aux enfants ⁽⁴⁾.

Certaines huiles peuvent contribuer à soulager l'anxiété ou à atténuer les effets secondaires liés aux traitements contre le cancer (nausées, fatigue, etc.). Cependant, bien que leur utilisation soit répandue, les effets bénéfiques ne sont pas tous validés scientifiquement, comme le souligne le Service Public d'Information en Santé dans son article Les huiles essentielles ont-elles prouvé leur efficacité et leur sécurité ? ⁽³⁾. 

Dans certains services d'oncologie, l'aromathérapie est parfois intégrée à la prise en charge globale des patients, notamment via des séances de toucher-massage ou la diffusion d'huiles essentielles dans l'air ambiant. C'est le cas, par exemple, au Centre Léon Bérard à Lyon où elle est utilisée pour lutter contre l'anxiété, les troubles du sommeil et les mauvaises odeurs.
   
Pour aller plus loin : 

• « Les huiles essentielles ont-elles prouvé leur efficacité et leur sécurité ? » par le Service Public d'Information en Santé (SPIS)
• « Huiles essentielles : risques et précautions » par l'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) 

Ces articles pourraient vous intéresser :

• Traitements du cancer et alimentation : des interactions possibles ?
• Les éclairages : l'info derrière l'intox
• Cancer et jeûne : idées reçues

^{Références :}

1. ^{DGS. Ministère du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles. [cité 4 mars 2025]. Les pratiques de soins non conventionnelles. Disponible sur: https://sante.gouv.fr/soins-et-maladies/qualite-securite-et-pertinence-des-soins/securite-des-prises-en-charge/article/les-pratiques-de-soins-non-conventionnelles}
2. ^{VIDAL [Internet]. 2012 [cité 26 mai 2025]. Qu'est-ce que l'aromathérapie ? Disponible sur: https://www.vidal.fr/parapharmacie/utilisation/bon-usage-phytotherapie-plantes/aromatherapie.html}
3. ^{Service Public d'Information en Santé (SPIS). Les huiles essentielles ont-elles prouvé leur efficacité et leur sécurité ? | Santé.fr [Internet]. 2023 [cité 26 mai 2025]. Disponible sur: https://www.sante.fr/decryptage/nos-reponses/les-huiles-essentielles-ont-elles-prouve-leur-efficacite-et-leur-securite}
4. ^{Anses - Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail [Internet]. 2024 [cité 26 mai 2025]. Huiles essentielles : risques et précautions. Disponible sur: https://www.anses.fr/fr/content/huiles-essentielles-risques-et-precautions}
5. ^{Laurent OCCHIO. Thèse de Doctorat en Pharmacie, Mise en place de procédures d'aromathérapie à l'Institut de Cancérologie de Lorraine (ICL). Université de Lorraine. 2015;} 
6. ^{ANSM [Internet]. [cité 26 mai 2025]. Nos missions - Médicaments à base de plantes et huiles essentielles. Disponible sur: https://ansm.sante.fr/qui-sommes-nous/notre-perimetre/les-medicaments/p/medicaments-a-base-de-plantes-et-huiles-essentielles}